Un fost inginer OpenAI a ajuns în arest după ce compania a găsit un dispozitiv de înregistrare ascuns într-o sală de ședințe folosită și pentru întâlniri cu oficiali ai guvernului american. Potrivit documentelor depuse de procurori, bărbatul ar fi spionat laboratorul fie pentru propriul câștig, fie în folosul Arabiei Saudite. Cazul de spionaj OpenAI a atras atenția presei tech din SUA după ce anchetatorii au descris un dosar găsit pe telefonul său, numit „Saudi Gov Docs”.

Ce a găsit FBI pe telefonul suspectului

Cu puțin timp înainte de arestare, agenții FBI au verificat telefonul lui Abdulrahman Alfozan și au găsit un dosar cu numele „Saudi Gov Docs”. Potrivit procurorului Craig Missakian, în același dosar se aflau și fotografii cu un al doilea dispozitiv de înregistrare pe care suspectul l-ar fi montat în birourile companiei. Anchetatorii spun că aceste imagini leagă direct telefonul de aparatele ascunse.

Documentele depuse duminică în instanță arată că Alfozan, cetățean saudit și rezident permanent în SUA, ar fi purtat conversații pe WhatsApp cu un membru al familiei regale saudite. În paralel, el căuta ocazii de a se muta definitiv în Arabia Saudită, exact în perioada în care regatul își accelerează proiectele din domeniul inteligenței artificiale. Procurorii consideră că aceste legături îl fac un suspect cu risc mare de fugă.

Arestarea a venit cu doar câteva zile înainte ca bărbatul să urce în avion. Potrivit acuzării, el își cumpărase deja un bilet doar dus pentru el, soție și copilul lor spre Riad, capitala Arabiei Saudite. Biletul ar fi fost plătit de guvernul saudit, susțin procurorii americani. După reținerea sa, soția și fiul au rezervat un zbor mai devreme și au părăsit imediat Statele Unite.

Bilete plătite de alții și conturi din Riad

După arestarea lui Alfozan, soția și copilul au plecat rapid din țară cu un zbor rezervat în grabă. Procurorii spun că și acest al doilea bilet doar dus a fost achitat tot de un oficial saudit, mai exact de un militar care le-ar fi cumpărat locuri la business class spre Doha, în Qatar. Pentru acuzare, acest ajutor repetat dovedește sprijinul direct oferit de Riad familiei suspectului.

Guvernul american mai arată că Alfozan are resurse serioase pentru a fugi și a se ascunde. După un deceniu de muncă bine plătită în zona Bay Area, el ar dispune de sume importante, iar anchetatorii spun că deține cel puțin două conturi bancare în Arabia Saudită. Cu bani, cu acte noi și cu sprijin extern, el ar putea părăsi ușor Statele Unite dacă ar fi eliberat, argumentează procurorii.

Pentru a susține cererea de arest preventiv, acuzarea a invocat un caz mai vechi, în care doi foști angajați Twitter au fost acuzați că au spionat pentru guvernul saudit. Unul dintre ei, Ali Alzabarah, nu a fost judecat până acum, afirmă procurorii, pentru că un oficial saudit l-ar fi ajutat să urce a doua zi într-un avion spre regat, imediat după ce compania l-a confruntat. Procurorii se tem că istoria s-ar putea repeta.

Chiar dacă agenții FBI i-au confiscat pașaportul saudit la arestare, procurorul Missakian spune că nimic nu l-ar împiedica să obțină alte documente de călătorie dacă ar fi eliberat. El ar putea pleca din țară singur sau cu ajutorul unui guvern străin care și-a mai ajutat cetățenii să părăsească SUA în situații similare, se arată în documente. Luni, magistratul Alex G. Tse a fost de acord cu acest argument și a decis ca Alfozan să rămână în arest, potrivit Business Insider.

Cum ar fi ajuns microfonul în sala secretă

Abdulrahman Alfozan locuia cu familia în California și venise în SUA în 2009. Potrivit actelor din dosar, el a absolvit studii tehnice la MIT și la UC Berkeley, iar după mai bine de un deceniu petrecut în companii din Silicon Valley a fost angajat la OpenAI ca inginer în jurul lunii iulie 2025. Salariul său de bază era de 325.000 de dolari pe an, la care se adăuga un pachet de 2.200.000 de dolari în unități de participare la profit.

OpenAI se pregătea să îi acorde concediu pentru creșterea copilului. Viza de student a soției expirase, iar bărbatul plănuia să folosească cele două luni libere plătite pentru a o ajuta să se mute definitiv în Arabia Saudită împreună cu bebelușul. Nu a mai apucat să plece. Cu circa două săptămâni înainte de zborul programat, compania a descoperit un dispozitiv de înregistrare ascuns într-o sală de ședințe.

Aparatul ar fi stat acolo cel puțin câteva zile și ar fi fost prezent în timpul unei întâlniri strict confidențiale cu oficiali ai guvernului american. Documentele citate de presă spun sec: în zilele în care dispozitivul era montat, directorii OpenAI s-au întâlnit cu oficiali guvernamentali chiar în acea sală. Procurorii avertizează că fapta ar putea pune în pericol securitatea națională a Statelor Unite.

Anchetatorii susțin că Alfozan ar fi folosit un agent de productivitate al OpenAI pentru a cerceta ce săli de ședințe s-ar preta cel mai bine la astfel de operațiuni. Jurnalele de activitate arată că el ar fi folosit și contul personal de ChatGPT al soției pentru a căuta metode de modificare a dispozitivelor, astfel încât acestea să pornească automat la detectarea vocii și să poată fi accesate de la distanță. După arestare, bărbatul a refuzat să discute cu FBI și a cerut un avocat.

Ce urmează în dosarul de spionaj

Soția sa a confirmat însă anchetatorilor că văzuse contul ei de ChatGPT deschis pe laptopul soțului, atunci când a fost întrebată despre planul de mutare în Arabia Saudită. Acest detaliu leagă contul folosit pentru căutări de calculatorul suspectului, spun procurorii. Deocamdată, Alfozan rămâne în arest preventiv în timp ce își pregătește apărarea, iar instanța va analiza probele strânse de FBI înainte de proces.

Cazul ridică semne de întrebare serioase pentru laboratoarele care lucrează cu autoritățile americane. O sală folosită pentru discuții cu oficiali guvernamentali ar fi fost ascultată zile întregi fără ca nimeni să observe ceva. Rămâne de văzut ce vor arăta înregistrările recuperate și dacă procurorii pot dovedi pentru cine ar fi fost culese informațiile: pentru afaceri personale sau pentru un guvern străin.

Sursă: Ars Technica | Geek Chronicles