Apple lucrează la un robot casnic ce se deplasează singur prin locuință și preia apeluri video, iar lansarea este vizată pentru 2027 cu un preț de cel puțin 1000 de dolari. Informațiile vin din relatări ale unor persoane implicate în proiect, citate de The Information și reluate de Ars Technica, deci vorbim despre un zvon consistent, nu despre un anunț oficial.

Dispozitivul ar completa viitorul ecran inteligent fix HomeView și ar marca intrarea companiei pe segmentul roboților de casă, unde inteligența artificială se mută din aplicații în obiecte fizice. Noul director general John Ternus împinge dezvoltarea roboților casnici, iar proiectul a pornit în 2018, cu acordul fostului director Tim Cook.

Ce ar face robotul casnic de 1000 de dolari

Conform surselor, robot Apple, cu nume de cod J595, ar putea fi numit HomeView Ultra, în linie cu viitorul ecran inteligent staționar HomeView al companiei. Funcțiile despre care se vorbește acum sunt simple la prima vedere, dar gândite pentru viața de zi cu zi dintr-o locuință conectată. Robotul s-ar deplasa autonom prin camere, ar găzdui apeluri FaceTime astfel încât să te urmărească în timp ce vorbești și ai mâinile ocupate, ar aprinde automat luminile când o persoană intră în încăpere și ar putea rosti comenzi simple, cum ar fi să dea jos pisica familiei de pe masa din sufragerie.

Pentru un proprietar de casă inteligentă, scenariul sună comod, fiindcă nu mai cari tableta după tine din bucătărie în living și nu mai cauți întrerupătorul pe întuneric, iar apelul video continuă firesc oriunde te-ai afla în casă.

Inginerii Apple ar încerca acum să adauge capabilități suplimentare dincolo de ceea ce sursele descriu drept o metodă scumpă de a face apeluri FaceTime, tocmai pentru a justifica o etichetă de preț de peste 1000 de dolari. Echipa ar fi petrecut ani buni pentru rafinarea programelor și integrarea mai multor tehnologii de inteligență artificială, semn că partea de navigație autonomă, recunoașterea persoanelor și interacțiunea vocală primesc atenție serioasă. Totuși, funcțiile raportate până acum par modeste prin comparație cu sistemele actuale pentru casă inteligentă sau chiar cu un aspirator robot obișnuit, care are un rost clar în gospodărie și un preț mult mai mic.

Întrebarea firească, ridicată și de jurnaliștii care au relatat cazul, este dacă există o piață reală pentru un dispozitiv de peste 1000 de dolari care se plimbă prin casă, gestionează apeluri video, aprinde lumini și ceartă ocazional pisica, iar răspunsul va depinde de cât de bine leagă Apple aceste gesturi simple într-o experiență care merită banii.

Echipa mică, ambiția mare și lecția prototipurilor din 2018

Primele prototipuri ale robotului casnic au apărut încă din 2018 și au primit aprobarea fostului director general Tim Cook pentru continuarea proiectului, ceea ce arată că ideea are o vechime de aproape un deceniu în laboratoarele Apple. Pe parcurs, mulți membri ai echipei inițiale de ingineri ar fi plecat, iar una dintre sursele citate de The Information descrie un nucleu foarte restrâns, de circa 10 specialiști veritabili în robotică. În schimb, echipa de software ar fi mult mai numeroasă, cu aproximativ 300 de oameni, semn că greul se duce acum pe inteligență artificială, navigație, viziune artificială și integrarea cu ecosistemul Apple.

Structura aceasta explică și ritmul lent, fiindcă partea mecanică are nevoie de puțini oameni foarte buni, iar comportamentul inteligent al robotului se construiește prin multe iterații de cod, teste în locuințe reale și reglaje fine ale siguranței.

De ce un robot limitat bate un umanoid ambițios

Ternus ar susține în paralel un proiect separat dedicat roboților pentru treburi casnice, cum ar fi împăturirea hainelor, activitate care ar cere brațe robotice și dispozitive de manipulare a obiectelor. Nu este clar dacă Apple vrea să meargă până la un robot umanoid de uz general pentru casă, precum cele la care lucrează companii noi ca 1X și Figure AI, iar prudența companiei pare justificată din motive tehnice și de siguranță. Din punct de vedere practic, accentul inițial pe un robot cu scop limitat are mult mai mult sens acum decât încercarea de a construi un robot autonom generalist care operează lângă oameni, cu riscuri mai mari de accidente și cu așteptări greu de îndeplinit.

Un dispozitiv care se mișcă lent, evită obstacolele, recunoaște camerele și face câteva lucruri bine alese poate ajunge mai repede într-un produs vândabil decât un asistent universal care promite totul și livrează puțin.

Când vine, cât costă și ce rămâne de dovedit

Compania ar viza lansarea produsului robotic în 2027, cu o posibilă etichetă de 1000 de dolari sau mai mult, însă întârzierile din dezvoltare ar putea amâna debutul până în 2028. Intervalul acesta de timp este plauzibil pentru un produs nou, fiindcă testele de anduranță, certificările și producția de serie cer multe luni de pregătire după înghețarea designului final. Din perspectivă comercială, întrebarea centrală rămâne dacă Apple va găsi suficienți clienți dispuși să plătească suma cerută pentru un robot cu scop limitat, mai ales când boxele inteligente și camerele video costă mult mai puțin.

Dacă zvonurile se confirmă, cheia succesului va sta în detalii concrete, precum autonomia bateriei, nivelul de zgomot, respectarea intimității în timpul apelurilor FaceTime, controlul luminilor și integrarea cu accesoriile existente, iar până la un anunț oficial toate aceste informații trebuie tratate ca simple indicii despre direcția în care merge compania sub conducerea lui John Ternus.

Notă: toate detaliile de mai sus provin din surse anonime citate de The Information și reluate de Ars Technica, nu dintr-un anunț oficial Apple, așa că numele HomeView Ultra, prețul și calendarul de lansare pot suferi modificări. Vom actualiza articolul pe Geek Chronicles pe măsură ce apar confirmări oficiale sau noi relatări credibile despre robotul casnic și despre ecranul inteligent HomeView. Până atunci, cel mai sănătos este să privești povestea ca pe un semnal despre strategia Apple în domeniul roboților de casă, nu ca pe o fișă de produs bătută în cuie, iar așteptările trebuie păstrate la nivel de zvon serios cu multe necunoscute legate de funcții, preț final și dată exactă de punere în vânzare.

Sursă: Ars Technica | Geek Chronicles